Shetland
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Le Shetland est le plus petit poney britannique et l'un des plus petits du monde ; il tire son nom d’un groupe d’îles situé au nord de l’Écosse, à la même latitude que le sud du Groenland. Ses origines sont incertaines ; ces poneys doivent cependant exister depuis plusieurs siècles, et peut-être même depuis beaucoup plus longtemps. Les ancêtres du poney Shetland restent encore aujourd'hui assez obscurs mais certains spécialistes pensent qu'il serait un des descendants le plus direct du poney Celtique primitif.
Taille comparative d'un cheval et d'un poney Shetland
Le shetland est petit mais extrêmement fort : il est sûrement l’un des équidés les plus forts du monde par rapport à sa taille. Très bien adapté aux caprices climatiques de ces îles nordiques et à la pauvreté de leurs pâturages, il est naturellement résistant car sa petite taille et son épaisse couche de poils lui permettent de limiter la déperdition de chaleur de son corps et donc de résister aux températures les plus extrêmes. Son action est libre et droite. Il lève bien les articulations, faculté qui est le résultat de siècles passés sur des terrains tourmentés, rocheux ou recouverts de bruyères.
Utilisation du poney Shetland dans les îles en 1900
Les poneys font partie de la vie quotidienne des insulaires, qui les ont utilisés pour la selle comme pour le bât, transportant tout, des céréales à la tourbe. Très petits et forts, ils étaient parfaitement adaptés au travail souterrain dans les mines de charbon. L’élevage devint florissant, mais ce n'est que vers l'année 1850 que les premiers shetlands furent en Angleterre pour être utilisé comme animal de trait dans les mines de charbons. Grâce à leur robustesse, leur intelligence et à leur robe, ils sont très appréciés par les enfants. Celui-ci est un animal vif et dans certains sujets on demande un minimum d'expérience pour sa manipulation.
Il peut être très volontaire, mais il est très intelligent et répond bien quand il est correctement manié. Ses allures actives et sa maniabilité font de lui un poney d’attelage parfait, et certains concourent même à un niveau international.
Le Shetland Moderne, appelé aussi Shetland Américain, est une version modifiée du Shetland Classic. Après certain croisement, il a gardé la force et l'endurance du Shetland tout en prenant l'élégance et le raffinement du Hackney. Il est surtout utilisé pour l'attelage.
Description de la race [modifier]
- Le shetland mesure entre 80 cm et 107 cm au garrot.
Toutes les robes sont admises.
Petite tête bien attachée et au large front. Œil foncé, confiant et intelligent, petites oreilles droites, bout du nez large avec de grands naseaux ouverts.
Corps fort et profond, dos court, et reins musclés. Arrières-mains larges et fortes ; membres robustes, bonne ossature plate, canons courts,
pieds
